計量是關(guān)于測量的科學，但它不同于測量。測量是為確定量而進行的操作，是對非量化實物的量化過程，其目的是用數(shù)據(jù)描述事物。而計量是實現(xiàn)單位統(tǒng)一、保障量值準確的活動，計量的目的是確保測量結(jié)果準確。移動式蒸汽流量標準裝置準確性、一致性、溯源性和法制性是計量重要的4個特征，而測量并不須具備以上這些特征。移動式蒸汽流量標準裝置因此計量屬于測量的一種，它源于測量而又嚴于測量。狹義地講，計量是與測量結(jié)果的置信度相關(guān)、與不確定度相聯(lián)系的一種規(guī)范化測量，具備計量特性的測量活動才能獲得有效的測量結(jié)果。

從20世紀起，隨著電子技術(shù)、材料和加工技術(shù)飛快發(fā)展，流量計的開發(fā)和改進飛速前進，加之以過程產(chǎn)業(yè)為首的各種工業(yè)和以自來水、燃氣等為主的公共事業(yè)的繁榮，流量計的使用量和使用領(lǐng)域擴大。移動式蒸汽流量標準裝置現(xiàn)在主要的機械式流量計都是在這個時期開發(fā)的，比如20世紀前半葉，各種形式的孔板、面積流量計、三角堰及其他形式的堰式流量計、槽式流量計等。電磁流量計的實用化是. 個很突出的進步，蒸汽流量標準裝置它不僅用于圓管流量測量，還在從河流到血液的寬廣流量范圍內(nèi)得到應(yīng)用。

楔形流量計實際使用中的困難是楔形節(jié)流件頂部的快速磨蝕，而且一經(jīng)磨蝕就無法用文丘里管中更換套筒的方法恢復(fù)其準確度，只能整體更新，因此運行成本高。移動式蒸汽流量標準裝置對于應(yīng)用差壓法測量液固兩相流量的研究工作進行得還不夠，由于兩相流中輕相的流速要比重相流速快，移動式蒸汽流量標準裝置此兩相之間的滑動現(xiàn)象引入的誤差，所以這樣的應(yīng)用比測量單相流量時誤差大，不確定度一般可達±5%。

流量計的種類繁多，為了應(yīng)用的需要，產(chǎn)生了很多種不同的分類方法。但在分類時，首先是要將流量測量分為滿管流量測量和明渠測量。容積式流量計。移動式蒸汽流量標準裝置將流體充滿一個個標準小容積，再通過這些小容積將流體連續(xù)地從流量計的一端輸運到另一端， 移動式蒸汽流量標準裝置從而得到流量的方法稱為容積式流量計。如圓盤流量計、活塞流量計、橢圓齒輪流量計、腰輪流量計、旋轉(zhuǎn)葉片式流量計、隔膜式氣體流量計等。

垂直上升管中的氣液兩相流動結(jié)構(gòu)。實驗研究證明，移動式蒸汽流量標準裝置在垂直上升管中的氣液兩相流動，其基本結(jié)構(gòu)有下列五種：細泡狀流動，結(jié)構(gòu)、彈狀流動結(jié)構(gòu)、塊狀流動結(jié)構(gòu)、帶纖，垂直上升氣液兩相流的流動結(jié)構(gòu)維的環(huán)狀流動結(jié)構(gòu)和環(huán)狀流動結(jié)構(gòu)。彈狀流動結(jié)構(gòu) 這五種流動結(jié)構(gòu)分別具有下列特點。移動式蒸汽流量標準裝置塊狀流動結(jié)構(gòu)；帶纖維的環(huán)狀流動結(jié)構(gòu)。

因管徑小黏性增加，液體中微細氣泡易在管系流動過程中積聚變大，使測量時指示不穩(wěn)，精度下降。移動式蒸汽流量標準裝置流體中塵埃附著測量元件也要影響測量值，例如浮子流量計的浮子上沉積有肉眼覺察不出的附著層也會影響示值。移動式蒸汽流量標準裝置管路中接入差壓發(fā)生器，測量其前后產(chǎn)生與 流速成比例的壓差，以此求取流量。在紊流時差壓與流速平方成正比，在層流時與流速成線性關(guān)系。小流量測量由層流元件組成差壓發(fā)生器層流流動，這種差壓式儀表也稱層流流量計。