流量測量是一門復(fù)雜、多樣的技術(shù)，這不僅由于測量確度的要求越來越高，而且測量對象復(fù)雜多樣。大口徑熱能表流量檢定裝置如流體種類有氣體、液體、混相流體，流體工況有從高溫到低溫的溫度范圍，從高壓到低壓的壓力范圍，既有低粘度的液體，也有粘度高的液體，而流量范圍更是懸殊，大口徑熱能表流量檢定裝置微小流量只有每小時(shí)數(shù)毫升，而大流量可能每秒就達(dá)數(shù)萬立方米。而脈動流、多相流更增加了流量測量的復(fù)雜性。另一方面，這種復(fù)雜性和多樣性人們對流量測量儀表的應(yīng)用研究。

因管徑小黏性增加，液體中微細(xì)氣泡易在管系流動過程中積聚變大，使測量時(shí)指示不穩(wěn)，精度下降。大口徑熱能表流量檢定裝置流體中塵埃附著測量元件也要影響測量值，例如浮子流量計(jì)的浮子上沉積有肉眼覺察不出的附著層也會影響示值。大口徑熱能表流量檢定裝置管路中接入差壓發(fā)生器，測量其前后產(chǎn)生與 流速成比例的壓差，以此求取流量。在紊流時(shí)差壓與流速平方成正比，在層流時(shí)與流速成線性關(guān)系。小流量測量由層流元件組成差壓發(fā)生器層流流動，這種差壓式儀表也稱層流流量計(jì)。

按輸出信號的性質(zhì)分類把流量計(jì)劃分為其輸出信號與流量的關(guān)系是線性的還是平方根的。大口徑熱能表流量檢定裝置這種分類使每一大類中的所有流量計(jì)都具有相同的工程計(jì)算公式，從而可避免流量計(jì)算中的許多混亂。大口徑熱能表流量檢定裝置這種分類主要用于流量計(jì)校準(zhǔn)及計(jì)算軟件編制等場合。流量計(jì)輸出信號與流量成平方根關(guān)系的流量計(jì)主要是差壓式流量計(jì)，其他種類的流量計(jì)大部分是線性關(guān)系的。

半導(dǎo)體制造業(yè)、生物工程、精細(xì)化工等的興起，使流量測量向低端延伸，小流量計(jì)流量的要求在上世紀(jì)80∽90年代凸顯起來。何謂小流量？業(yè)界尚無定義和界限，小流量因應(yīng)用領(lǐng)域而異是一個(gè)模糊的概念。大口徑熱能表流量檢定裝置管道小流量測量體現(xiàn)于管徑小和流速低兩個(gè)層次，就流程工業(yè)而言，習(xí)慣上DN10甚至DN15以下管徑流量測量稱之小流量測量，大口徑熱能表流量檢定裝置通常其流量值液體為1L/min或0.06m3/h以下，流量儀表滿度流量時(shí)的流速低于0.1m/s。