流量測(cè)量是一門(mén)復(fù)雜、多樣的技術(shù)，這不僅由于測(cè)量確度的要求越來(lái)越高，而且測(cè)量對(duì)象復(fù)雜多樣。小口徑鐵路罐車(chē)檢定裝置如流體種類(lèi)有氣體、液體、混相流體，流體工況有從高溫到低溫的溫度范圍，從高壓到低壓的壓力范圍，既有低粘度的液體，也有粘度高的液體，而流量范圍更是懸殊，小口徑鐵路罐車(chē)檢定裝置微小流量只有每小時(shí)數(shù)毫升，而大流量可能每秒就達(dá)數(shù)萬(wàn)立方米。而脈動(dòng)流、多相流更增加了流量測(cè)量的復(fù)雜性。另一方面，這種復(fù)雜性和多樣性人們對(duì)流量測(cè)量?jī)x表的應(yīng)用研究。

選擇流量計(jì)的通徑應(yīng)按被測(cè)管道使用的流量范圍和被選流量計(jì)的上限流量和下限流量來(lái)選配，而不應(yīng)簡(jiǎn)單地按管道通徑選用。通常設(shè)計(jì)管道流體流速是按經(jīng)濟(jì)流速來(lái)確定的。因?yàn)榱魉龠x擇過(guò)低，管徑粗投資大；流速過(guò)高則輸送功率大，增加運(yùn)行費(fèi)用。大部分流量計(jì)上限流量的流速接近或略高于管道經(jīng)濟(jì)流速，因此流量計(jì)通徑與管徑相同的可能性較大，安裝比較方便，如不相同也不應(yīng)相差太多，一般相鄰一檔規(guī)格，采用變徑管連接。

按測(cè)量流體的種類(lèi)分類(lèi)盡管流量測(cè)量的流體千差萬(wàn)別，還是可以將其主要分為液體、氣體、蒸汽、氣液兩用型等。還可以有很多更細(xì)致的劃分，如液體可以分為水和油，氣體可以分為常壓和高壓等。小口徑鐵路罐車(chē)檢定裝置大多數(shù)流量計(jì)都可以既用于氣體測(cè)量又用于液體測(cè)量，但電磁流量計(jì)只適用于水等導(dǎo)電液體的測(cè)量;小口徑鐵路罐車(chē)檢定裝置而音速?lài)娮靹t只用于氣體流量測(cè)量;在蒸汽流量測(cè)量上主要采用渦街流量計(jì)、差壓流量計(jì)，以往也有采用分流旋翼式流量計(jì)的。

差壓式流量計(jì)是利用伯努利方程原理來(lái)測(cè)量流量的流量計(jì)。對(duì)不可壓縮流體，小口徑鐵路罐車(chē)檢定裝置流量與差壓的平方根成正比。常見(jiàn)的差壓式流量計(jì)有標(biāo)準(zhǔn)節(jié)流裝置、非標(biāo)節(jié)流裝置、均速管流量計(jì)、靶式流量計(jì)、臨界流流量計(jì)、內(nèi)錐式流量計(jì)、彎管流量計(jì)、面積式流量計(jì)等。小口徑鐵路罐車(chē)檢定裝置利用測(cè)量或感受流速信號(hào)來(lái)得到流量的流量計(jì)統(tǒng)稱(chēng)為速度式流量計(jì)。它的種類(lèi)很多，近年來(lái)發(fā)展也很快。常見(jiàn)的速度式流量計(jì)有渦輪流量計(jì)、渦街流量計(jì)、電磁流量計(jì)、超聲流量計(jì)等，熱線測(cè)速儀等速度測(cè)量?jī)x表也可歸為此類(lèi)。